Qué es el S&P 500

El S&P 500 es uno de los índices bursátiles más mencionados en el mundo. Está presente en noticias, reportes financieros y conversaciones de inversión, y muchos lo consideran una referencia fundamental para evaluar el estado del mercado estadounidense. Pero ¿qué es exactamente? ¿Por qué es tan relevante? ¿Y cómo se relaciona con las decisiones de inversión de una persona común?

En este artículo te lo explicamos de forma clara, sencilla y completa.

¿Qué es el S&P 500?

El S&P 500 (Standard & Poor’s 500) es un índice bursátil que reúne a 500 de las empresas más grandes y relevantes de Estados Unidos, las cuales cotizan en la Bolsa de Nueva York (NYSE) o en Nasdaq.

Su objetivo es medir el desempeño del mercado accionario estadounidense, actuando como un termómetro de la economía. Si el S&P 500 sube, normalmente significa que las grandes empresas del país están creciendo. Si cae, suele reflejar periodos de incertidumbre, recesión o crisis.

Aunque su nombre menciona “500”, en la práctica incluye 503 acciones, ya que algunas empresas tienen más de una clase de títulos (como Alphabet A, B y C).

El “All Star” del mercado estadounidense

Una forma simple de entender el S&P 500 es imaginarlo como un equipo All Star, donde solo ingresan las compañías más fuertes, influyentes y estables.:

• Apple
• Microsoft
• Amazon
• NVIDIA
• Meta Platforms
• Coca-Cola
• McDonald's
• Visa
• Disney
• Mastercard

Estas empresas dominan sectores clave como tecnología, consumo, finanzas, salud y energía.

El índice está ponderado por capitalización bursátil, lo que significa que las empresas más grandes influyen más en su comportamiento. Por ejemplo, si Apple o Microsoft suben, el índice completo se mueve más que si lo hace una empresa pequeña.

¿Cómo se eligen las empresas del S&P 500?

A diferencia de otros índices automáticos, el S&P 500 tiene un comité experto que evalúa qué compañías entran y cuáles deben salir.

Para ingresar, una empresa debe cumplir con criterios como:

• Capitalización de mercado superior a USD 4.000 millones
• Alta liquidez (acciones que se transen activamente)
• Ser empresa estadounidense
• Tener ganancias positivas en los últimos cuatro trimestres
• Contar con un porcentaje mínimo de acciones en circulación (free float)

La lista se revisa trimestralmente, pero puede cambiar antes si ocurre algo relevante: fusiones, quiebras, adquisiciones, etc.

Esto significa que el índice siempre mantiene el “creme de la creme”: cuando una empresa pierde fuerza, sale; cuando otra crece explosivamente, entra.

¿Por qué el S&P 500 ha subido tanto históricamente?

Desde 1957 hasta hoy, el S&P 500 pasó de 40 puntos a casi 6.000, lo que representa un crecimiento gigantesco.

Sus principales motores históricos han sido:

✔ Crecimiento económico real: Las empresas del índice venden más, se internacionalizan, innovan y aumentan ganancias.

✔ Inflación: Con el paso del tiempo, los precios suben y eso también eleva los ingresos de las compañías.

✔ Reemplazo constante de empresas: El índice expulsa a las empresas que caen en decadencia (ej.: Kodak) y agrega a las nuevas ganadoras (ej.: NVIDIA).

✔ Capitalización compuesta: Algunas empresas reinvierten sus utilidades, expandiendo su valor en el largo plazo.

Retorno histórico

• Promedio anual ~10% nominal
• Aproximadamente ~7% real (descontando inflación)

Pero NO todos los años son buenos:

• 2008: –38%
• 2009: +26%
• 2020: caída histórica seguida de uno de los mayores repuntes

A largo plazo, el índice es sólido; a corto plazo, puede ser muy volátil.

¿Cómo se puede invertir en el S&P 500?

Aunque en Chile no puedes comprar el índice directamente, sí puedes acceder a él mediante:

ETFs que replican el S&P 500

Son fondos que incluyen las mismas empresas y en las mismas proporciones.

Ejemplos internacionales famosos:

• SPY

• IVV

• VOO Ejemplo europeo (para personas que viven allá):

• Vanguard S&P 500 UCITS (con baja comisión y reinversión automática de dividendos)

Fondos mutuos o fondos indexados

Administradoras chilenas ofrecen opciones locales que replican el índice, sin necesidad de abrir cuentas en brokers extranjeros.

Ventajas de invertir en el S&P 500

• Diversificación automática
• Exposición a la economía estadounidense
• Acceso a empresas líderes mundiales
• Bajos costos en ETFs
• Menor necesidad de analizar acciones por separado

Es una opción ideal para estrategias de largo plazo.

Otros índices importantes a comparar

Dow Jones Industrial Average (DJIA)

Índice de 30 compañías históricas.

Más tradicional, menor cantidad de empresas, pero con rendimientos similares a largo plazo.

Nasdaq-100

Índice centrado en tecnología.

Más volátil, pero con mayor potencial de crecimiento.

¿Es el S&P 500 adecuado para mí?

Depende de tus objetivos:

• Largo plazo → muy recomendable
• Horizonte corto → puede ser riesgoso
• Perfil conservador → quizás prefieras algo más estable
• Perfil moderado o agresivo → puede ser una base sólida de portafolio

Como siempre, la clave está en tu tolerancia al riesgo y en tu planificación financiera.

Conclusión

El S&P 500 no es solo un índice; es una radiografía de las empresas más influyentes del mundo y un reflejo de la salud económica de Estados Unidos. Gracias a su diversificación, actualización constante y trayectoria histórica, ha sido una de las herramientas más utilizadas por inversionistas de largo plazo.

Sin embargo, entender el índice no significa que sea adecuado para todos. La inversión siempre debe adaptarse a tus objetivos, plazo y perfil de riesgo.